ИСТОРИЯ ВЕРБИЛКОВСКОГО ФАРФОРА: ГАРДНЕРОВСКАЯ ЭПОХА

В марте 1766 г. обрусевшим английским купцом Францем Гарднером была открыта фарфоровая  фабрика в подмосковном сельце Вербильцево. Хотя само производство было организовано раньше, в 1754 г., когда земля с селом Вербильцы принадлежала князю  Николаю Урусову.
Прежде чем открыть свою фабрику, Гарднер много поездил  по России – от  Соловков до Сибири, выискивая особую глину для фарфора. Лучший вариант он нашёл в уже знакомой ему Малороссии – на Черниговщине (так называемую «глуховскую»). Решив вопрос с  сырьём, Гарднер дал обещание «завалить» Империю собственной фарфоровой посудой, дабы не платить за импортную   (например, мейсенский фарфор).
В 1777 – 1783 гг.  было изготовлено для императрицы Екатерины  II   четыре орденских сервиза Георгиевский, Андреевский, Александровский и Владимировский. Все они были предназначены для приёмов в честь кавалеров   этих орденов. Первый же сервиз очень понравился Екатерине II, и Гарднер удостоился высочайшей  аудиенции. Сразу после приёма «на самом верху» московский генерал-губернатор пожаловал Гарднеру право ставить на его изделиях изображение  московского герба.
Изделия из гарднеровского фарфора стали лучшими в России. Этот фарфор не имел соперников до середины девятнадцатого века. Некоторые же изделия не уступали иностранным.
Фабрика Гарднера, в отличие от Императорского завода, работала для нужд широкого потребителя. Она вырабатывала устойчивые образцы массовой посуды и её росписи. Позже по этим образцам русские заводы в течение более чем ста лет изготавливали свою продукцию.
В начале девятнадцатого века в развитии гарднеровского фарфора начался новый этап. Заводские художники отказались от прямого следования европейским образцам и начали искать свой собственный стиль. Ампирные формы прекрасно сочетались с цветовой насыщенностью декора и жанровостью изобразительных мотивов.
Наряду с «эксклюзивом», предназначенным для императорских дворцов и домов высшей аристократии, Гарднер, обладавший прирождённым даром к коммерции, наладил и массовый выпуск фарфоровой посуды. Она высоко ценилась в России, и многие, кому не по карману было покупать импортный саксонский фарфор, охотно приобретали «родной», гарднеровский.
В 1829 г. фабрика получила золотую медаль на Первой промышленной выставке, а в 1855 г. – особую благодарность императора и почётное право ставить на изделиях изображение теперь уже  государственного двухглавого орла. В Российской империи это был эквивалент знака качества. Право использовать изображение Государственного герба России на продукции «Мануфактур Гарднеръ» было подтверждено в 1865 г., 1872 г., 1882 г., 1896 гг. С 1856 г. фабрика «Мануфактур Гарднеръ» обладает званием  «Поставщик Двора Его Императорского Величества».
Во 2-й половине XIX  в. художественный уровень изделий завода падает. Некоторую самобытность сохраняют лишь «восточная» (для  Средней Азии) и   «трактирная»  посуда с яркой праздничной росписью и отдельные выставочные изделия, выполненные по эскизам художников. В конце XIX в.  предприятие  вдруг начало испытывать финансовые трудности. Ходили слухи, что разориться предприятию «помог»  Матвей Кузнецов. Другого объяснения тому, что завод с мировой славой, не знавший кризисов, неожиданно оказался в столь плачевном положении, многие не находили.

Нефтекамск